В архитектуре Термеза, как и по всей Средней Азии, издревле использовались апробированные веками строительные приемы, материалы и конструкции. Основным строительным материалом здесь был лёсс, который использовался в виде высушенных комьев – гуваля, битой глины – пахсы и сырцового кирпича. Поначалу для перекрытия небольших комнат применяли деревянные балки, а в большепролетных помещениях и айванах – деревянные стоечно-балочные системы. Однако недостаток хорошего строительного леса и легкая возгораемость дерева побудили зодчих к поиску более прочных и экономичных, сейсмостойких конструкций перекрытия. Так со временем в монументальном строительстве вместо деревянных перемычек проемов часто устраивались арки, а вместо балочных перекрытий – сначала своды, а затем и купола.

В период раннего средневековья (VI-VIII вв.) в Термезе, так же, как и в монументальном строительстве всей Средней Азии, наряду с деревянными конструкциями использовались своды и купола на угловых парусах-тромпах.

Основной декор зданий доисламского времени составляли резьба по ганчу и дереву, росписи стен и статуарные изображения.

В IX-X вв. в строительстве преимущественно используют прежние материалы – кирпич-сырец, пахса, дерево. Поэтому в источниках X в. отмечается, что большая часть городских улиц, площадей и базаров была вымощена кирпичом, хотя все городские здания были выстроены из глины. Наряду с этим единичные, особо значительные сооружения начинают строить полностью из жженого кирпича на глиняном и фрагментарно – на глино-ганчевом и ганчевом растворах. При кладке сооружений, использовавшихся во влажном режиме (бань, сардоб, мостов и фундаментов) применялся водоустойчивый известково-зольный раствор «кыр».

В XI в. почти все значительные и особо почитаемые культовые сооружения Термеза строят из жженого кирпича (минарет 1032 г. при мечети Чор-Сутун, постройки XI в. в мемориальных комплексах Хакима ат-Термези, Султан-Саодат и Зул-Кифл). Нередко поверхность сырцовых стен ряда прежних (мечеть Чор-Сутун) или строящихся сырцовых зданий (дворец Термезшахов) облицовывают жженым кирпичом. В 1070-1074 гг. даже «стены цитадели Термеза с башнями были облицованы жженым кирпичом» по приказу захватившего Термез сельджукидского султана Малик-шаха.

В объемно-пространственной композиции все чаще используются портально-купольные композиции со все более вытянутыми и устремленными ввысь формами и выступающим вперед порталом.

Высокого уровня достигло и мастерство кирпичной кладки. В монументальном зодчестве этого периода жженый кирпич был основным как строительным, так и декоративным материалом. Гладкая поверхность фасадов часто выкладывалась различным орнаментом, но в основном в «елку» и с перевязкой через два кирпича (Зул-Кифл, Султан-Саодат). При этом в вертикальные швы между каждой парой уложенных плашмя кирпичей вставлялся резной элемент в виде бантика или восьмерки, отчего этот тип кладки получил название «кладка бантиком» (как мы и будем называть ее в тексте в дальнейшем).

Запреты ислама на изображения живых существ обусловили активное развитие и использование геометрического, растительного и эпиграфического (арабские надписи) орнамента. Они выделялись на гладкой поверхности стен в виде резных, рельефных деталей и поясов и создавали богатую игру светотени. Отметим, что монументальная каллиграфия с дальнейшим развитием почерков куфи и несхи играет еще большую роль в декоре зданий, усиливая художественное воздействие архитектуры (минарет при мечети Чор-Сутун, михраб мечети в комплексе Хакима ат-Термези и др.). В целом она является важным источником информации о заказчике, исполнителе и дате строительства, а в мавзолеях – также о личности и датах жизни захороненного здесь лица.

В зодчестве IX-XII вв. разрабатывается характерная типология зданий. В гражданской архитектуре это жилые строения (дома, дворцы и кешки), а также общественные сооружения – караван-сараи, рабаты, бани и торговые постройки. Наиболее монументальными и выразительными по архитектуре были новые типы культовых построек, характерные для исламского зодчества – мечети, мавзолеи, медресе и ханака.

Следует отметить, что для многих монументальных построек средневековья – караван-сараев, соборных мечетей, медресе и ряда дворцов – была характерна дворовая или дворово-айванная композиция. Дворовой называют композицию зданий, где внутренний двор по периметру обводит ряд помещений – худжр либо арочно-столпная галерея (в джума-мечетях). В дворово-айванной схеме композиция была такой же, только на двух или четырех осях внутреннего двора устраивали высокие портальные объемы – сводчатые айваны.

Исследователи неоднократно обращались к вопросу о генезисе этой композиции, часто считая ее заимствованной из Ирана, Сирии или других стран Востока. В настоящее время, судя по сооружениям дворовой структуры Сурхандарьи эпохи раннего железа, а именно усадьбам типа «Кизилча-6» VI-IV вв. до н э, можно предположить, что эта композиция в Узбекистане имела местные корни и сложилась на основе более ранних локальных традиций.

Развитие этой структуры на протяжении периода античности (IV в. до н. э. – IV в. н. э.) и раннего средневековья (V-VIII вв.) привело к появлению дворово-айванной схемы, при который по периметру двора устраивали помещения или галерею, а на осях двора – портальные айваны. В мусульманской архитектуре Средней Азии дворово-айванная композиция, благодаря своей функциональной универсальности и максимальной приспособленности к местным климатическим условиям, становится традиционной для крупных монументальных жилых (дворцы), культовых (медресе и джума-мечети) зданий, а также для торгово-гостиничных построек (караван-сараи и рабаты).

В IX-XII вв. и особенно в XV-XVI вв. наблюдается более активное формирование типов зданий с дворово-айванной композицией, где в пределах одной схемы происходит кристаллизация функциональных особенностей, характерных для дворцов, караван-сараев, рабатов и наиболее ярко джума-мечетей и медресе.

Отметим, что архитектура Термеза исламского периода весьма своеобразна, так как обладает рядом интересных локальных особенностей.

В Термезе сохранились в основном сооружения двух периодов: конца IX-XII вв. и конца XIV-XVI вв. Композиция, декор и в целом архитектура этих построек в силу территориальной близости Термеза к Хорасану и их исторической общности больше тяготеет к традициям зодчества Хорасана.

Особенно это заметно в архитектуре зданий Термеза IX-XII вв., когда город и его округа входили в состав государства Газневидов, а затем Сельджукидов. Причастность к Мавераннахру и его культуре, с одной стороны, и общность с Хорасаном – с другой, а также мощные местные традиции зодчества обусловили формирование в Сурхандарье своеобразной архитектуры с рядом региональных особенностей.